В старом доме на окраине города есть подвал, куда местные никогда не спускаются. Там, в темноте и сырости, уже много лет живёт она. Лицо её всегда спрятано под грязным мешком, а тело способно за секунду принять облик любого умершего человека. Люди называют её просто Нечисть.
Она умеет делать то, о чём другие только мечтают в самые горькие ночи. Всего за две минуты позволяет поговорить с теми, кого уже нет. Услышать знакомый голос, увидеть родные глаза, даже прикоснуться. Но ровно две минуты, ни секундой больше. Как только время выходит, маска спадает, и существо пытается утянуть собеседника за собой.
Айрис узнала об этом слишком поздно. Ей было двадцать три, когда нотариус вручил ключи от дома, который она видела только на старых фотографиях. Отец умер внезапно, и в завещании значилось только одно: дом и всё, что в нём находится. Никто не предупредил девушку, что вместе с пыльной мебелью и потрескавшимися стенами она получает ещё и древнее проклятие.
Первый раз Айрис спустилась в подвал случайно. Искала выключатель, оступилась и покатилась по деревянной лестнице прямо к ногам существа. Мешок на голове слегка шевельнулся, будто принюхивался. Голос, который раздался потом, был хриплый и одновременно мягкий.
Ты пришла за кем-то, девочка?
Айрис тогда ничего не ответила. Выбралась наверх, закрыла дверь на все засовы и три дня не могла уснуть. Но на четвёртую ночь ей приснилась мама. Такая же, как до болезни, с тёплыми руками и запахом ванильного печенья. Проснулась Айрис в слезах и поняла, что пойдёт снова.
С тех пор всё завертелось. Сначала она просто спрашивала, как дела там, потом просила совета, потом начала торговаться о лишних секундах. Нечисть соглашалась, но каждый раз цена становилась выше. То царапина на руке, то кровь из носа по утрам, то кошмары, от которых просыпаешься с криком.
Айрис стала замечать странные вещи. Зеркала в доме начали запотевать сами по себе. По ночам слышались шаги на чердаке, хотя она жила одна. Однажды утром обнаружила на кухонном столе свою детскую фотографию, которую давно потеряла. На обратной стороне маминым почерком было написано: Беги.
Она полезла в старые отцовские бумаги и нашла дневник. Оказывается, отец знал. Он сам когда-то спускался в подвал, чтобы поговорить с мамой после её смерти. И тоже нарушал правило двух минут. Каждый раз платил частью себя, пока не понял, что следующим будет полностью его. Тогда он запер подвал на цепи и замок, но уничтожить нечисть не смог.
Теперь очередь дошла до Айрис. Существо стало требовательнее. Уже не просило, приказывало спускаться. Голос в голове шептал имена умерших родственников, обещал встречи, манил. Девушка чувствовала, как силы уходят, как кожа становится тоньше, а глаза в зеркале всё больше похожи на глаза той, что прячется под мешком.
Она решила бороться. Начала искать способ навсегда закрыть эту дверь между мирами. Читала старые книги, ездила по заброшенным деревням, расспрашивала старух, которые ещё помнили предания. И чем больше узнавала, тем страшнее становилось. Оказывается, нечисть можно убить, только отдав ей вместо себя кого-то другого. Живого.
Остался последний день. Айрис стоит у подвала с канистрой бензина в руках. В голове крутится одна мысль: если поджечь дом, сгорит ли вместе с ним и то, что живёт внизу? Или просто разозлится и выберется наружу?
Она открывает дверь. Из темноты тянет холодом и запахом земли. Где-то в глубине шуршит мешок. Голос, уже похожий на мамин, зовёт по имени.
Айрис делает шаг вниз. За спиной хлопает дверь. Замок щёлкает сам собой.
Теперь уже точно никто не выйдет за две минуты.
Читать далее...
Всего отзывов
0