Два брата, старший и младший, больше не могли оставаться под одной крышей с отцом. Каждый день в их доме превращался в испытание. Крики, угрозы, тяжёлая рука — всё это давно стало обыденностью. Но в какой-то момент терпение лопнуло. Они собрали самые необходимые вещи в старые рюкзаки и ушли ночью, не оставив записки.
Им было известно только одно: мать жива. Она не умерла, как говорил отец все эти годы. Она ушла. Ушла далеко, в глухие леса на северо-западе Пенсильвании, где люди живут по своим правилам. Братья слышали обрывки разговоров, странные слухи, обрывки названий. Секта. Община. Место, куда уходят те, кто больше не хочет жить по-старому. Именно туда они и направились.
Дорога оказалась тяжелее, чем они представляли. Сначала автостопом, потом пешком, потом снова на попутках. Ночевали где придётся: в заброшенных сараях, под мостами, иногда просто в спальных мешках у костра. Деньги быстро закончились. Ели то, что удавалось купить на последние доллары, то, что подавали в придорожных забегаловках, а иногда просто то, что росло вдоль тропы. Леса становились всё гуще, дороги — всё уже. Телефонная связь пропадала на целые сутки.
Чем глубже они заходили, тем сильнее ощущалось, что обычный мир остался где-то позади. Встречные люди смотрели настороженно. Некоторые предупреждали, что дальше лучше не соваться. Другие просто молчали и отводили взгляд. Братья чувствовали: они уже не просто идут по карте. Они идут по чужой территории.
Однажды вечером, когда дождь зарядил так, что казалось — небо решило вылить всё сразу, они наткнулись на едва заметную тропу. Она уходила вглубь чащи, между огромными елями и папоротниками выше человеческого роста. На старом деревянном столбике кто-то когда-то вырезал слово «Вход». Буквы почти стёрлись от времени и влаги. Братья переглянулись. Дальше пути назад уже не было.
Они шагнули вперёд. С каждым километром воздух становился тяжелее, гуще, будто пропитанный чем-то невидимым. Птицы почти перестали петь. Под ногами хрустели только мокрые ветки да иногда — старые кости мелких животных. Ночью им начало казаться, что за ними наблюдают. Не люди. Что-то другое. Что-то, что живёт в этих лесах гораздо дольше, чем любая секта.
Они шли уже четвёртые сутки, когда наконец увидели первые признаки жилья. Покосившиеся деревянные постройки без электричества. Люди в длинных одеждах, которые двигались медленно, будто в трансе. Лица спокойные, но глаза пустые. Мать была среди них. Братья узнали её сразу, хотя годы изменили её сильно. Она стояла у костра и смотрела прямо на них. Но в её взгляде не было ни радости, ни удивления. Только тихое, почти незаметное покачивание головой — словно она ждала их прихода и одновременно боялась этой встречи.
Теперь братьям предстояло решить главное. Забрать её и увести силой. Убедить. Или понять, что она уже не та женщина, которую они помнили. Лес вокруг молчал. Он словно ждал их выбора. И что бы они ни решили, обратной дороги уже не будет.
Читать далее...
Всего отзывов
0